Científicos recomiendan que la orca              del Estrecho se catalogue como especie en                        “peligro de extinción”

La recomendación fue trasladada al Comité de Fauna y flora del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas en Noviembre de 2006, pero no prosperó, y ni siquiera se incluyó a la orca en la categoría de vulnerable, categoría intermedia que habría permitido empezar a desarrollar un plan de Conservación para la especie en Andalucía.

Texto y Fotografía: David Alarcón. Fuente: EL DUENDE

La orca, o Esparte como se le llama también aquí en el Estrecho, es uno de los siete cetáceos que se pueden encontrar en el Estrecho de Gibraltar.  Es un animal admirado por muchos, respetado por todos y criticado en momentos puntuales -sobretodo en julio cuando "roban" el atún a los pescadores- por las pesquerías del atún.

Este animal milenario, cuya historia va muy ligada a la del Estrecho y a la de la pesca del atún se encuentra ajeno a su situación de debate en los ámbitos científicos que ven en las orcas del Estrecho una necesidad urgente, la de ser catalogada como especie en peligro de extinción y que se realicen planes para su conservación y recuperación.

Especie de interés especial, especie vulnerable o especie peligro de extinción, ese es el dilema de la orca del Estrecho, un cetáceo cuyo número es de 32 individuos identificados, y que se alimentan del atún rojo, el mismo que escasea, el mismo que almadrabas y pesqueros añoran cada vez más mientras las instituciones como la Unión Europea callan y hacen oídos sordos a las recomendaciones científicas, ecologístas y empresariales sobre la necesidad de reducir las capturas de atún en el Mediterráneo.

Para científicos de Accobams (Acuerdo para la Conservación de Cetáceos en el Mar Negro, Mar Mediterráneo y Atlántico) y la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), así como para el comité científico de la Comisión Ballenera Internacional no hay dudas, ya que éstos recomiendan que se tomen medidas para conservar las orcas del Estrecho, y esto se debería de hacer catalogándola como una especie en peligro de extinción, sin embargo, esta propuesta fue rechazada en noviembre del año pasado.

Actualmente, el grupo científico Circe (Conservación, Investigación y Estudio de Cetáceos del Estrecho de Gibraltar), a través de un estudio financiado por la Fundación canaria Loro Parque tiene censados a 32 individuos en el área del Estrecho de Gibraltar y Golfo de Cádiz, de esos, un grupo de 15 orcas se dejan ver habitualmente por el Estrecho de Gibraltar e interaccionan con los pescadores de Tarifa y Marruecos "robándoles" el atún, orcas que por otro lado están identificadas por los científicos que han subrayado que desde el 99 hasta el día de hoy estos individuos son los mismos, dato que choca frontalmente con la acusación de un diario de tirada nacional a los pescadores de Tarifa, cuando dejaba entrever que en las aguas del Estrecho había caza de orcas por parte de los pesqueros españoles, un aspecto que fue negado con rotundidad por el patrón mayor de la Cofradía de Pescadores de Tarifa, Manuel Peinado, y que estos datos corroboran, ya que no se ha visto ningún descenso en la población de los animales que interaccionan con los palangreros en los últimos 8 años.

Actualmente, las orcas se enfrentan a varios peligros, uno, el más importante, la escasez de atún rojo, se sabe de la facilidad con la que estos animales desarrollan técnicas de caza en función de las presas, varando en las playas de la Patagonia para comer focas, agrupando arenques en Noruega o "robándolos" de los palangreros en el Estrecho, pero se desconoce si son capaces de modificar una dieta y unas costumbres tan antiguas como las propias almadrabas, y por desgracia, la presión pesquera a la que cerqueros franceses e italianos sobre todo tienen sobre la población de atún están acabando con esta especie.   Por otro lado, el tráfico marítimo del Estrecho y la contaminación acústica y marina por vertidos de hidrocarburos o aguas fecales también pueden estar incidiendo de forma negativa en estos mamíferos marinos. Desde los colectivos científicos más importantes a nivel internacional como la Comisión Ballenera Internacional o Accobams no se tienen duda, hay que desarrollar planes específicos de conservación y recuperación. La decisión final está en el tejado de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, que tiene la llave para incluir a las orcas en las categorías de vulnerable o en peligro de extinción en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, que permitiría desarrollar un plan de Conservación o de Recuperación respectivamente para la especie.

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